CarMax war ursprünglich ein Projekt der Führungskräfte an der Spitze von Circuit City. Und sein Konzept, bekannt als „Honest Rick’s Used Cars“, wurde von einem der Berater desselben Unternehmens vorgeschlagen, der mögliche Wege zur Entwicklung des Geschäfts außerhalb des üblichen Marktes evaluierte. Es dauerte fast das ganze Jahr 1991, um die Idee zu verfeinern, und schließlich sah die Welt 1993 den ersten CarMax-Laden, in dem jeder einen Gebrauchtwagen kaufen konnte. Die Einzelhandelskette wurde 2002 offiziell von Circuit City ausgegliedert.
Bedeutung und Geschichte
Was ist CarMax?
CarMax ist eine Einzelhandelskette, die Gebrauchtwagen verschiedener Modelle verkauft. Insgesamt hat es mehr als zweihundert Händler, die sich in 41 US-Bundesstaaten befinden. Das erste davon wurde 1993 in Richmond eröffnet, wo sich heute der Hauptsitz des Unternehmens befindet.
Um den ersten Auftritt der Marke kümmerte sich die Marketingagentur DeVito/Verdi, die schon vor der Eröffnung des ersten Autohauses daran arbeitete. Aber auch ohne Werbung spricht der Name CarMax für sich: „Max“ als Teil des Markenzeichens weist auf die höchste Stufe aller Produkte und Dienstleistungen des Unternehmens hin. Es weist darauf hin, dass dies der modernste und beste Ort ist, an dem Autos verkauft werden.
Gleichzeitig baut das Geschäftsmodell der Handelskette auf dem Wunsch auf, Kunden zufrieden zu stellen. Jedes Auto hat einen Festpreis, sodass niemand feilschen und sich Sorgen machen muss, dass ein erfahrener Verkäufer die Kosten absichtlich zu seinen Gunsten in die Höhe treibt. Zudem erhalten Käufer kostenlos alle Informationen zur Historie und zum realen Zustand des Autos. Es überrascht nicht, dass das Unternehmen 20 Jahre nach seiner Gründung in die Fortune 500-Liste und dann auch in die Fortune 100 aufgenommen wurde.
Die Handelskette hat sich als Schläger gegen Konventionen erwiesen und ist dadurch zum größten Gebrauchtwagenhändler der Vereinigten Staaten geworden. Ein typisches CarMax-Geschäft hat 50 bis 150 Mitarbeiter und 200 bis 400 ausgestellte Fahrzeuge. Und auch ein Firmenlogo findet sich überall: Es ziert die Schilder über dem Eingang und die blauen Hemden der Verkäufer. Strukturell handelt es sich um eine einfache Wortmarke, ergänzt durch eine gestrichelte Linie. Letzteres enthält fünf breite gelbe Streifen, von denen sich vier unter dem „Max“ befinden und der fünfte über die Inschrift hinausgeht.
Bemerkenswert ist auch, dass der Markenname aus Groß- und Kleinbuchstaben gleicher Größe besteht. Die Diskrepanz macht sich beim „m“ und dem darauffolgenden „a“ bemerkbar: Sie unterscheiden sich von Großbuchstaben durch ein Graphem, stimmen aber gleichzeitig in der Größe mit ihnen überein. Sowohl die gelbe Unterstreichung als auch die Groß-/Kleinschreibung dienen demselben Zweck – um „Car“ optisch von „Max“ zu trennen, damit beide Wortteile nicht ineinander übergehen und gut lesbar sind.
Das auffälligste Element des Logos ist die gestrichelte Linie. Er trennt „Car“ und „Max“ nicht nur optisch, sondern symbolisiert auch die Markierungen auf der Fahrbahn – eben jenen Trennstreifen, der in der Mitte der Fahrbahn angebracht wird. In der Regel weisen lange unterbrochene gelbe Linien auf der Autobahn auf Stellen hin, an denen das Parken von Fahrzeugen verboten ist. Das heißt, das Emblem sagt wörtlich: Kaufen Sie ein Auto und gehen Sie, ohne im Laden anzuhalten. Darüber hinaus ist die über der gestrichelten Linie befindliche Aufschrift „CARmax“ selbst die Verkörperung eines Autos, da es auf einer Straße mit Markierungen zu fahren scheint. Die Verschiebung der Striche nach rechts verkörpert die Dynamik, Entwicklung, das Vorwärtsstreben.
Logo Schriftart und Farben
Die Tatsache, dass der Markenname sowohl in Groß- als auch in Kleinbuchstaben geschrieben wird, hat keinen Einfluss auf ihre Größe: Alle haben unabhängig von der Groß- und Kleinschreibung die gleiche Höhe und Breite. Gleichzeitig ist der Abstand zwischen ihnen so eng, dass benachbarte „a“ und „x“ sich am unteren Punkt berühren. Die Inschrift verwendet eine standardmäßige, fette, serifenlose Schriftart, die der Acumin Pro Semi Condensed Ultra Black von Adobe sehr ähnlich ist.
Das Design könnte als einfach bezeichnet werden, wenn nicht die farbenfrohe Palette wäre. Das Wort „CARmax“ ist in Dunkelblau gemalt, in der Nähe des Farbtons #013567. Die gestrichelte Linie wiederum ist komplett gelb (#FFD701). Diese Kombination hebt das Logo besonders auf weißem Hintergrund durch den Kontrast hervor.