Circle K Stores Inc. besitzt mehr als 15.000 Filialen weltweit und ist damit eines der größten Unternehmen auf dem Convenience-Store-Markt. Die Filialen befinden sich in Nordamerika, Europa, Neuseeland sowie in einigen Ländern Afrikas und Asiens. Darüber hinaus wird das Einzelhandelsnetzwerk durch neue Akquisitionen und Franchiseprogramme in den USA (seit 1999) und Kanada (seit 2018) ständig erweitert. Der größte Wachstumsschub kam 2015, als Couche-Tard, dem Circle K gehört, mehrere Einzelhändler unter der globalen Marke zusammenführte. Der Convenience-Store-Betreiber plant nun, alle von ihm gekauften Marken in Circle K umzuwandeln.
Bedeutung und Geschichte
Was ist Circle K?
Circle K ist eine globale Marke von Alimentation Couche-Tard, die 2015 vier Marken fusionierte: Mac’s (Kanada), Kangaroo Express (USA), Statoil (Norwegen und Schweden), Circle K (USA und Kanada). Es ist eine internationale Kette von Convenience-Stores, die Waren des täglichen Bedarfs verkaufen.
Der Ursprung des Firmenlogos hängt mit seinem Hintergrund zusammen. Der Buchstabe „K“ wurde aus den Namen von drei Kay’s Drive-In Grocery Outlets in der Stadt El Paso entnommen. So kam es, dass Fred Hervey sie 1951 von Kay Misenheimer kaufte und dann um mehrere Geschäfte aus Nachbarstaaten erweiterte, um die Basis für ein zukünftiges internationales Netzwerk zu schaffen. Sechs Jahre später benannte er sein Unternehmen in Circle K Food Stores um und begann gleichzeitig, das K in einem roten Kreis-Logo zu verwenden. Als das Unternehmen 1979 zum ersten Mal in den ausländischen Markt eintrat, hatte es bereits ein anderes Logo, aber das allgemeine Designkonzept blieb gleich.
Die visuelle Identität der Marke änderte sich lange nicht, auch als die Convenience-Store-Kette (1990) Konkurs anmeldete und begann, von einem Eigentümer zum anderen zu wechseln – zuerst von einer Investmentgruppe zu einem unabhängigen Raffinerieunternehmen, dann von einem Ölunternehmen Veredler zu einem Energiekonzern. Bis es in die Hände des kanadischen Convenience-Store-Betreibers Alimentation Couche-Tard gelangte. Er kaufte Circle K im Jahr 2003 und entschied sich nur 12 Jahre später für ein Rebranding, das unter anderem eine Aktualisierung des Markennamens beinhaltete.
Da Circle K mehrere Marken auf einmal vereinen sollte (darunter Mac’s, Kangaroo Express und Statoil), versuchten die Designer, die charakteristischen Merkmale ihrer Embleme in einem Logo zu verbinden. Der orangefarbene Statoil-Klecks wurde zu einem horizontalen Streifen, während das Rot von Mac’s und Kangaroo Express für eine rechteckige Basis verwendet wurde. Die Arbeit am Vertrieb der neuen Marke begann im Januar 2016: zunächst in den USA, dann in Europa und bis Mitte 2017 in ganz Kanada, mit Ausnahme von Quebec, wo Couche-Tard seinen Hauptsitz hat.
1951 – 1975
1951 wurde Fred Hervey Eigentümer von drei Verkaufsstellen namens Kay’s Drive-In Grocery. Im selben Jahr benannte er sie in Kay’s Drive-In Food Service um. Das Netzwerk erweiterte sich allmählich und verließ Texas 1957 in Richtung Arizona. Hervey hielt dies für einen hervorragenden Grund für ein Rebranding, zumal er wollte, dass die neue Identität das historische und kulturelle Erbe der westlichen Staaten widerspiegelt. Als Ergebnis erhielt das Unternehmen den Namen Circle K Food Stores und das entsprechende Logo, wobei das Hauptelement ein roter fetter Buchstabe „K“ in einem gleichfarbigen Ring war. Es wurde in einem weißen Rechteck mit grünem Umriss platziert, und am unteren Rand befand sich ein weiteres Viereck, das jedoch schmaler und horizontal verlängert war. Die untere geometrische Figur diente als Hintergrund für die rote Aufschrift „FOOD STORES“.
1975 – 1998
1975 wurde der 1000-jährige Jubiläums-Minimarkt Circle K eröffnet, gleichzeitig erhielt die Handelskette ein neues Logo, das viel weniger Elemente enthielt als das vorherige. Die Designer entfernten alles außer dem „K“ im roten Ring und fügten nur ein zusätzliches Element hinzu – einen orangefarbenen Ring, der als äußerer Rand verwendet wird. Gleichzeitig wurden die Ecken des Buchstabens abgerundet und die untere rechte Diagonale so stark verlängert, dass sie mit dem roten Teil des Rahmens verschmolz und zusammen mit dem zweiten diagonalen Strich einem um 90 Grad gedrehten Häkchen ähnelte. Diese zweifellos positive Assoziation entstand zufällig. Tatsächlich wollten die Schöpfer des Emblems, dass das verlängerte Bein des „K“ wie ein nach oben gerichteter Pfeil aussieht und Wachstum, Energie und Fortschritt symbolisiert und gleichzeitig die Dienstleistungen des Unternehmens verkörpert.
1998 – 2015
Das nächste Update des Circle K-Logos fand 1998 statt, als die Marke zwei Jahre lang im Besitz des Ölraffineriekonzerns Tosco war. Das rote „K“ endete in einem weißen Kreis mit dunkelblauer Umrandung, der auch der Buchstabe selbst war. Zwei mehrfarbige Ringe verschwanden – stattdessen erschien ein Quadrat. Es war rot, also verschmolz der untere diagonale Strich des „K“ damit.
2015 – heute
Alimentation Couche-Tard, dem Circle K seit 2003 gehört, kündigte am 22. September 2015 eine Umfirmierung an. Es ist geplant, mehrere Ladenketten unter einem Markennamen zusammenzuführen. Doch zuvor haben Experten in Kanada, den USA und mehreren europäischen Ländern Marktforschung betrieben, um herauszufinden, wie Verbraucher auf die bevorstehenden Veränderungen reagieren. Am Ende entschied man sich, Circle K beizubehalten, da diese Marke am bekanntesten war und ihr neues Logo die besten Noten erhielt.
Jetzt sieht das grafische Zeichen viel komplizierter aus als nur ein „K“ in einem Ring. Natürlich haben die Entwickler den roten Buchstaben im weißen Kreis beibehalten und sogar die Ecken wieder dorthin zurückgebracht, wie beim allerersten Emblem. Aber jetzt steht links vom ikonischen Element das weiße Wort „Circle“, und das große rote Rechteck wird als Basis verwendet. Unten ist ein langer horizontaler orangefarbener Streifen. Dieses Design wurde von Studio Tobias Røder aus Dänemark entworfen.
Das Hauptsymbol des Kreises K erinnert aus gutem Grund an ein Zeichen für das Brandzeichen von Rindern. Wir sollten nicht vergessen, dass dieses Unternehmen seinen Sitz in Texas hat und sein Gründer Fred Hervey zunächst eine Verbindung zum amerikanischen Westen suchte. Die moderne Version des Logos hat jedoch eine tiefere Bedeutung. Zwei Kreise – einer davon dient als Hintergrund für „K“, und der zweite liegt unter dem Buchstaben „C“ – verbinden die Inschrift und das grafische Zeichen und symbolisieren Einheit, Kontinuität, Gemeinschaft, Dynamik. Gleichzeitig sieht das langgestreckte „K“ wie immer wie ein Pfeil aus und repräsentiert das Wachstum der Minimarktkette, ihre Kundenorientierung und ihren Fortschritt.
Logo Schriftart und Farben
In älteren Versionen des Logos verwendete das „K“ eine Schrift, die an die Frankfurter SH erinnerte. 2015 haben die Designer die Kanten des „K“ beschnitten und die Tastenstriche ausgedünnt, um es eleganter erscheinen zu lassen. Und dann modellierten sie es nach dem CIRCLE-Schriftzug und entwarfen einen benutzerdefinierten Satz von Glyphen, der auf fetten, kontrastarmen serifenlosen Schriften basiert. Das stilistisch am nächsten kommende Analogon ist Hurme Geometric Sans 4 Black von Hurme Design, unterscheidet sich jedoch in einigen Nuancen, was besonders in der Großbuchstaben „R“ auffällt. Alle Zeichen des Markennamens sind übrigens eigens in Großbuchstaben übersetzt – damit wollten die Macher der Wortmarke deren Stabilität und Solidität zeigen.
Designer achteten nicht weniger auf das Farbschema. Dunkelrot zum Beispiel ist eine Anspielung auf die alten Logos von Mac, Kangaroo Express und Couche-Tard (Marken, die jetzt unter demselben Namen zusammengefasst sind). Darüber hinaus ist es mit dem Verkauf von Konsumgütern verbunden. Der orangefarbene Streifen ist eine Anspielung auf Statoil, die Signaturfarbe der neuen Marke Circle K. Und die Kombination aus Rot und Orange erinnert an einen spirituellen Sonnenaufgang.