In den USA gibt es viele Sportfernsehsender, aber Longhorn Network sticht mit seinem ungewöhnlichen Konzept heraus. Tatsache ist, dass er die Veranstaltungen abdeckt, die an der University of Texas in Austin stattfinden: fast alle Fußball-, Volleyball-, Softball-, Baseball- und Basketballspiele. Golf, Rudern, Tennis, Leichtathletik und Tauchen kommen ebenfalls nicht zu kurz. Und die Inhalte beschränken sich nicht darauf, denn es werden Kultur- und Wissenschaftssendungen, Studioshows und Originalserien ausgestrahlt.
Bedeutung und Geschichte
Longhorn ist ein Joint Venture zwischen ESPN und dem Learfield IMG College. Sie haben sich zusammengeschlossen, um der UT Austin dabei zu helfen, das sportliche Potenzial ihrer Studenten auszuschöpfen und ihre vielen Errungenschaften zu präsentieren. Gesendet wird das ganze Jahr über und noch mehr – rund um die Uhr. Das Netzwerk ist rund um die Uhr in Betrieb und von Telekommunikations-, Kabel- und Satellitenanbietern verfügbar. Darüber hinaus hat sie Partnerschaften mit mehreren großen Streaming-Diensten geschlossen.
Jeden Tag können die Zuschauer einige exklusive Events sehen: zum Beispiel Shows mit Trainern von Hochschulteams, Pressekonferenzen, Gastdozenten und verschiedene Veranstaltungen, die auf dem Campus stattfinden. Der Inhalt richtet sich an diejenigen, die sich für das Leben von UT Austin interessieren oder einfach nur Sport lieben.
Das Longhorn-Netzwerk wurde im August 2011 gestartet und Anfang April eingeführt. Gleichzeitig erfuhren die Fans, wie es hieß und was sein visuelles Symbol war. Die Namensgebung erwies sich als vorhersehbar: Das Fernsehprojekt trägt den Namen der Sportmannschaften der Universität. Und diese wiederum sind nach einem Langhornbullen benannt, der in Texas gezüchtet wurde. Er verkörpert Stärke, Kraft und Ausdauer.
Der Kopf des Tieres ist auf dem offiziellen Leichtathletik-Emblem der Texas Longhorns abgebildet. Dieses grafische Zeichen diente als Grundlage für das Logo des Longhorn Network. Die Designer haben die Silhouette einfach weiß gemacht und sie in die Mitte eines Rechtecks verschoben, das in zwei Blöcke unterteilt ist: Dunkelorange (links) und Schwarz (rechts). Der daneben geschriebene Markenname hat die gleichen Farben. Durch die massiven serifenlosen Buchstaben ist sie gut lesbar und fällt sofort ins Auge.
Das Netzwerk hat sein Emblem seit 2011 nicht geändert. Sein zentrales Element ist der Stierkopf, der sich vorne befindet. Es ist schematisch ohne Detaillierung dargestellt. Nur die äußeren Konturen sind klar umrissen: Ohren, Nase, breit angesetzte Hörner sind sichtbar. Die Silhouette wird durch Negativraum gebildet, also einen leeren Bereich innerhalb der verbindenden Rechtecke. Der Kopf ist optisch zweigeteilt, da die Rechtecke in unterschiedlichen Farben bemalt sind. Gleichzeitig sind beide Seiten perfekt symmetrisch, wie im Logo der Sportmannschaften der Texas Longhorns.
Das unpersönliche Tier demonstriert das Bekenntnis der Marke zum Minimalismus. Gleichzeitig ist der beeindruckende Stier eines der Hauptsymbole des Staates, in dem sich die Universität befindet, deren Leben vom Longhorn Network abgedeckt wird. Das Emblem wird für verschiedene Zwecke verwendet: Es wird während der Ausstrahlung der Show auf dem Bildschirm platziert und auf verschiedene Materialien gedruckt, darunter auch Souvenirs.
Logo Schriftart und Farben
Offenbar haben sich die Macher des Logos entschieden, mit Typografie zu experimentieren und individuelle Glyphen für den Schriftzug entwickelt. Gleichzeitig ähnelt die Schriftart Akkordeon Ten von Emtype Foundry. In beiden Fällen sind die Buchstaben fett und massiv, vertikal verlängert. Nur wenige Details unterscheiden sich: So hat das Longhorn Network beispielsweise eine ovale Öffnung im Inneren des „R“, und der untere Teil des „G“ wirkt durch den Schnitt am senkrechten Strich glatter. Die Schriftart trägt dazu bei, die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf den Markennamen des Fernsehgeräts zu lenken, da beide Wörter in Großbuchstaben geschrieben sind. Und enge Buchstabenabstände beeinträchtigen die Lesbarkeit des Textes nicht im Geringsten.
Burnt Orange (#BF5700) wurde der offiziellen Farbpalette der UT Austin Sports Division entnommen. Es verbindet das Fernsehnetz und die Texas Longhorns auf Identitätsebene. Dieser Farbton wird auf die linke Hälfte des Rechtecks und die erste Zeile des Etiketts angewendet. Alles andere ist schwarz gestrichen, bis auf den weißen Kopf des Stiers, dessen Silhouette vom Negativraum geprägt ist. Dieser Kontrast lässt das Logo klar und stilvoll aussehen. Auch hier gibt es eine Verwandtschaft mit den Uni-Teams: Ihre Hauptfarben sind Orange und Weiß, teilweise kommen aber auch Tigerfarben zum Einsatz.