In den frühen neunziger Jahren hatte die NBA eine fantastische Idee, Kanada zu entdecken. Das heißt, nicht wie völlig offen (am Ende war Toronto Huskies nicht nur einer der ersten Liga-Clubs, sondern spielte sogar in seinem ersten Spiel), sondern erinnert zumindest daran, dass es ein so großartiges Land gibt. Dort im Norden ist das Wetter immer frostig. Die NBA wusste bereits über Toronto Bescheid, aber es schien unanständig, nur eine Mannschaft vorzustellen. So wurde die Suche nach einer anderen kanadischen Stadt sofort angekündigt.
Vancouver war also offen für die aufregenden amerikanischen Fans. Infolgedessen kam das Vancouver Grizzlies-Team 1995 in die NBA. Zunächst wollten die Eigentümer es Mounties zu Ehren der berühmten kanadischen Mounted Police Department nennen. Wie erwartet haben die lokalen Fans und die Polizei den Witz nicht verstanden. Die Suche nach dem Namen des Clubs wurde also fortgesetzt. Nach den Ergebnissen der Volksabstimmung wurden ziemlich strenge Vancouver Grizzlies und mysteriöse Vancouver Ravens zu den Favoriten, und der Sieg wurde von den Stärksten errungen. Der reservierte Name zu Ehren des nordamerikanischen Bären war jedoch nicht weniger erfolgreich. Im Westen Kanadas gibt es viele Grizzlies, die als Totemsymbol der lokalen Indianer gelten. Diese Tatsache spiegelt sich in einem der weniger wichtigen Embleme des Clubs wider. Wenn man über die Logos spricht, weiß niemand genau, warum sich die Manager für diese entschieden haben. Vielleicht spiegelt es den blauen Himmel Kanadas wider, wie es von einem Avantgarde-Künstler dargestellt werden könnte, der im Genre der nuklearen Apokalyptik arbeitet. Die Grizzlies nannten diesen türkisfarbenen Farbton Naismith Blue, was darauf hindeutet, dass der Erfinder des Basketballs, Dr. James Naismith, mit ihrem Emblem verwandt ist.
Die blaue Mutation überlebte die 1990er Jahre nicht. In der 99. bekamen die Grizzlies eine alternative schwarze Form, die im folgenden Jahr zur Hauptform wurde.
Die Verbindung mit dem mächtigen Nordriesen erwies sich nur als Illusion: Während sechs Jahren in Vancouver belegte das Team fünf Mal den letzten Platz in der Gesamtwertung und gewann insgesamt nur 22% der Siege. Nachdem die beiden Eigentümer vier Jahre lang nacheinander ersetzt worden waren, befand sich das Franchise fast in den Händen von Bill Lowry, der sich entschied, das Team nach St. Louis zu verlegen. NBA-Kommissar David Stern legte ein Veto gegen den Deal ein. Also wurde das Team an Michael Heasley verkauft, einen Geschäftsmann aus Chicago, der versprach, das Franchise in Kanada zu behalten.
Der finanzielle Analphabetismus der ehemaligen Eigentümer sowie eine schwache Marketingkampagne und Misserfolge im Entwurf führten jedoch dazu, dass der Club jährlich bis zu 40 Millionen US-Dollar verlor. In der Aussperrungssaison 1998/99 verzeichneten alle Ligaclubs einen Rückgang der Zuschaueraktivität, aber der Rückgang des Interesses an den Grizzlies war katastrophal.
Im März 2001 wurde das Team offiziell nach Memphis, der Stadt Elvis Presley, verlegt. Diese Stadt wurde nicht durch die Aufmerksamkeit der bedeutendsten Sportligen in den USA verwöhnt. Das Memphis-Team war jedoch nicht der erste Basketballclub in Tennessee. Der Punkt ist, dass 1970 das ABA-Team Flibustier, das aus New Orleans gezogen war, versuchte, in den nächsten fünf Jahren einige rücksichtslose Namen zu finden. Sie hatten verschiedene Namen wie Memphis Pros, Tams, Sounds usw. Der Erfolg ihrer Vorgänger war jedoch nicht mit den zukünftigen Helden von Grizzlies zu vergleichen.
Auch hier gab es ein Problem mit dem Namen. Tatsache ist, dass es in Memphis den Hauptsitz von Federal Express gibt, der Sponsor des Clubs wurde. Sie hofften, dass der neue Name des Teams Memphis Express sein würde. Die NBA nahm jedoch Änderungen vor und entschied, dass im Namen des Clubs (sowie in seiner Form) keine Werbung geschaltet werden sollte.
Infolgedessen blieb der Club Grizzlies, obwohl diese Bärenart den Bundesstaat Tennessee nicht bevölkert. Anfangs spielte das Team weiterhin in den Farben von Vancouver, aber für die vierte Saison in Memphis erhielt es neue. Designer bemühten sich, die blaue Farbe zu ändern. Sie fügten der Memphis Grizzlies-Form drei (drei!) Verschiedene Blautöne hinzu. Sie heißen Memphis Midnight (dunkles Marineblau), Beale Street Blue (blau, aber benannt nach der berühmten Straße von Memphis, die eine große Rolle in der Geschichte der Bluesmusik spielte) und Smoky Blue (hellblau).
Bedeutung und Geschichte
Alle vier Memphis Grizzlies-Logos sind mit einem Bären versehen. Es ist das Maskottchen des Teams mit dem Spitznamen Grizz, das 1995 eingeführt wurde, als die westkanadische Stadt Vancouver das NBA-Franchise besaß. Das moderne Logo spiegelt auch das Farbschema des Clubs wider, das Gold, Grau und zwei Blautöne umfasst: Beale Street Blue und Memphis Midnight Blue.
1996 – 2001
In den ersten fünf Spielzeiten hieß das Team Vancouver Grizzlies, was oben auf dem Logo angegeben war. Das Wort „VANCOUVER“ in Rot befand sich zwischen den Spitzen des „G“ und „S“ des nächsten Wortes – „GRIZZLIES“, das hellblau und dreidimensional war.
Unten war ein Grizzlybär, ein amerikanischer Braunbär. Das Tier stand auf den Hinterbeinen, und vorne hielt es einen Basketball und umklammerte ihn mit seinen Krallen. Die Künstler konzentrierten sich speziell auf die Krallen und Zähne, um den Bären beeindruckend aussehen zu lassen.
2002 – 2004
Als die Saison 2000-2001 endete, zog der Verein nach Memphis und wurde Memphis Grizzlies genannt. An der visuellen Identifikation hat sich nichts geändert: Die Entwickler des Logos haben das Wort „VANCOUVER“ entfernt und durch „MEMPHIS“ ersetzt. Alles andere bleibt bis auf eine geringfügige Farbänderung gleich: Schwarz ist kontrastreicher und Braun heller geworden.
2005 – 2018
Die erste bedeutende Neugestaltung fand 2005 statt. Der Club gab die alten Symbole auf und führte ein völlig neues Schild in Form eines blauen Bärenkopfes mit gelben Augen und der Signatur „MEMPHIS GRIZZLIES“ ein. Die Figur ist skizzenhaft und abstrakt. Die erfolgreiche Kombination mehrerer Farbtöne erzeugt einen 3D-Effekt. Der Name der Stadt ist horizontal geschrieben und der Spitzname des Teams hat die Form eines umgekehrten Bogens.
2018 – Heute
Im Jahr 2018 enthüllte Memphis Grizzlies ein neu gestaltetes Logo mit einem grauen Umriss um den Kopf des Bären. Die Farben sind etwas dunkler. Die Schriftart hat sich ebenfalls geändert: Die Serifen sind aus allen Buchstaben verschwunden, während das „S“ sie im Gegenteil hat. Die GRIZZLIES biegen sich nicht mehr nach oben – sie wurden horizontal ausgerichtet.
Emblem
Der Grizzlybär ist ein wildes Tier, das als Grundlage für das Teamimage diente. Es spiegelt sich in Maskottchen, Name und Logo wider, im letzteren Fall verwendeten die Künstler eher ein abstraktes Bild als eine realistische Illustration. Sie stellten den Kopf des Bären in einem minimalistischen Stil dar, schafften es jedoch, seinen harten Charakter mit einfachen grafischen Techniken zu vermitteln. Augen, die mit einer jenseitigen gelben Farbe, dunklen Schatten und bedrohlich gezeichneten Augenbrauen leuchten, sollen den Grizzly aggressiv und gefährlich erscheinen lassen.
Schrift und Farben
Auf den Emblemen des Basketballclubs befindet sich die Aufschrift „MEMPHIS GRIZZLIES“. Bis 2005 war das Wort „GRIZZLIES“ dreidimensional und hatte von 2005 bis 2018 die Form eines umgekehrten Bogens. Bis 2018 war „MEMPHIS“ nicht weniger originell geschrieben: Die Buchstaben „M“ und „S“ waren hoch und alle anderen niedrig, wenn auch in Großbuchstaben. Das aktuelle Logo enthält Schriftarten, die speziell für das Team erstellt wurden.
Das Farbschema umfasst Grau (# 707271), Grizzlies Goldgelb (# FDB927), Memphis Midnight Blue (# 00285E) und Beale Street Blue (# 5D76A9). Grau ersetzte das rauchige Blau (# BED4E9), das bis 2018 verwendet wurde. Die Retro-Emblem-Palette umfasste Schwarz, Braun, Orange und Blaugrün.