2017 feierte die Fast-Food-Kette Panda Express die Eröffnung ihrer 2.000sten Filiale. Seitdem hat sie weitere 200 Restaurants eröffnet, in denen Liebhaber von allem Knackigen und Würzig-Süßen speisen. Die Speisekarte kombiniert chinesische und amerikanische Küche. Das bekannteste von ihnen sind Hähnchenstücke in Orangensauce. Es wurde 1987, vier Jahre nach der Gründung der Marke, serviert. Und 2008 begannen Köche, das beliebte Beijing Beef aus Rindfleisch, Zwiebeln und Paprika zuzubereiten. Nur ein Jahr später erschien ein kalorienarmes Diätfutter. 2010 wurde die erste Portion Garnelen mit Nüssen und Honig verkauft. Authentisches Fast Food ist in mehr als 10 Ländern auf der ganzen Welt erhältlich, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate, Südkorea und Kanada.
Bedeutung und Geschichte
Die Marke Panda Express gehört zusammen mit Panda Inn der großen Panda Restaurant Group. Die Geschichte des Familienunternehmens begann 1973, als Küchenchef Ming-Tsai Cherng und sein Sohn Andrew ihr erstes Restaurant in Szechuan eröffneten. Später gesellte sich Peggy Cherng, Andrews Frau, zu ihnen. Um Kunden anzuziehen, mussten sie viele Werbeaktionen durchführen und Lebensmittel kostenlos verschenken.
Die Marke Panda Inn drohte bankrott zu gehen, aber sie hatte eine Fast-Food-Version – Panda Express. Dies geschah 1983, nachdem der Manager der Glendale Galleria den Restaurantbesitzern vorgeschlagen hatte, im Einkaufszentrum eine Fast-Food-Kette zu eröffnen. Wir können sagen, dass sie Glück hatten, denn ohne Verbindungen zum Fußballtrainer Terrence Michael Donahue hätten sie es nicht geschafft.
Seitdem wird das Netzwerk aktiv ausgebaut. Seine Niederlassungen sind nicht nur auf den Straßen der Städte tätig, sondern auch auf Flughäfen, Universitätsgeländen, Stadien und Militärbasen. Das heißt, das Logo von Panda Express, das gleichzeitig als Werbeschild dient, ist Millionen von Menschen bekannt. Es sieht sehr stilvoll aus, weil Restaurantbesitzer die visuelle Identität der Marke als ebenso wichtig erachtet haben wie eine durchdachte Speisekarte.
Designer haben das am besten geeignete Symbol für Gastronomiebetriebe geschaffen – das Bild eines Pandas. Dies ist eine logische Entscheidung, die der Vision des Unternehmens entspricht und seine Verbindung zur chinesischen Kultur unterstreicht. Die Marke Panda Express wurde einmal von Betrügern gestohlen. Sie eröffneten ein gleichnamiges Restaurant, um es als Filiale der Kette auszugeben, und verwendeten ohne Erlaubnis das Originallogo. Nach einer Untersuchung wurde der illegale Punkt geschlossen und seine Besitzer wurden mit einer Geldstrafe belegt.
Außerdem hat Panda Express seit kurzem einen Konkurrenten – Panda Libre mit mexikanisch-asiatischer Küche. Aufgrund der Ähnlichkeit der Namen und des gemeinsamen Maskottchens auf den Emblemen reichte eine chinesische Restaurantkette im Jahr 2020 eine Urheberrechtsverletzung ein. Infolgedessen war der Geschäftsinhaber gezwungen, sein Catering-Geschäft in Kung Pow Restaurant umzubenennen. Darüber hinaus verwendet das Unternehmen Panda Express selbst ein Logo, das dem Symbol der öffentlichen Organisation World Wide Fund for Nature ähnelt, was jedoch niemanden stört. Sowohl dort als auch dort ist ein stehender Panda abgebildet, nur für die Fast-Food-Marke ist er nach links gerichtet und für WWF ist er nach rechts gerichtet.
1973 – 1983
Bevor Panda Express auf den Markt kam, gab es eine Kette von Panda Inn Restaurants, die traditionelle Szechuan-Gerichte in einem formellen Rahmen servierten. Die erste Niederlassung wurde 1973 eröffnet und gleichzeitig erschien das Logo, das die nächsten zehn Jahre bestehen blieb. Die zentrale Figur war, wie erwartet, der Panda. Die Künstler stellten sie im Cartoon-Stil dar, mit einem grünen Bambusspross in ihren Vorderpfoten. Und damit das schwarz-weiße Tier besser zur Geltung kommt, fügten sie einen großen roten Kreis mit schwarzem Rand zum Hintergrund hinzu – eine Art Sonne.
In der unteren Hälfte befand sich eine purpurrote rechteckige Tafel mit weißen Inschriften. Die oberste Zeile wurde durch den Markennamen belegt. In der Mitte stand der Ausdruck „MANDARIN CUISINE“, auf beiden Seiten mit horizontalen Linien unterstrichen. Und darunter sind drei chinesische Schriftzeichen. Für englische Wörter wurde eine dünne serifenlose Schrift verwendet.
1983 – 2009
1983 erschien eine „Fast-Food“-Version von Panda Inn – Panda Express. Die neue Restaurantkette hat von ihrem Vorgänger nicht nur den Namen, sondern auch ein System grafischer Symbole geerbt. Sie bekam ein ähnliches Logo mit dem Bild eines Pandas, obwohl das Tier diesmal nicht saß, sondern stand, sodass nur drei Pfoten sichtbar waren. Das Gesamtdesign erinnerte an das weltberühmte WWF-Abzeichen. Der Hintergrundkreis ist nicht verschwunden. Die Entwickler haben es so gestaltet, dass es wie ein Rondell aussieht, wobei die scharlachrote Mitte und ein breiter weißer Ring am Rand hervorgehoben werden. Die schwarze Außenkontur wurde scharlachrot. Die rechteckige Tafel verschwand, also waren alle Inschriften im Ring. Traditionell stand der Markenname oben und darunter der Satz „GOURMET CHINESE FOOD“.
2009 – 2014
2009 gestaltete Panda Express sein Logo ausdrucksstärker. Dazu musste sie die rote Farbe durch Purpur ersetzen und für den Text eine fette schwarze serifenlose Schrift verwenden.
2014 – heute
Einige Jahre später modernisierte das Unternehmen das grafische Symbol erneut. Die purpurrote Farbe wurde zu einem blassen Rot, und alle Kanten der Buchstaben wurden abgerundet. Das wichtigste Update ist jedoch, dass der Markenname jetzt teilweise in einer Serifenschrift geschrieben wird. Was den bemalten Panda betrifft, so haben die Designer seine Form leicht verändert, obwohl dies nicht so auffällig ist. Anstelle des langen Ausdrucks „GOURMET CHINESE FOOD“ steht der lakonische Ausdruck „CHINESE KITCHEN“.
Logo Schriftart und Farben
Das Maskottchen der Restaurantkette demonstriert ihre Verbundenheit mit China, denn nur dort gibt es Pandas. Diese Tiere gelten als nationales Symbol der VR China und werden sogar als diplomatisches Werkzeug verwendet – ein „lebendiges Geschenk“ für befreundete Staaten. Und das moderne China vermietet sie für zehn Jahre und nimmt sie zusammen mit den Jungen zurück, also ist es schwer, etwas Chinesischeres als einen Panda zu finden. Die Behörden des Landes erlauben es Bambusbären nicht, sich auf der ganzen Welt niederzulassen und gutes Geld mit ihnen zu verdienen, obwohl das gesamte Geld an den Artenschutzfonds geht. Das Logo von Panda Express spiegelt also das Konzept des Restaurants vollständig wider.
Bis 2014 wurden die Worte des Markenlogos in Frutiger Cond Bold geschrieben, die dank Adrian Frutiger entstanden ist. Dann haben die Typografen ein wenig am Stil gearbeitet und die Groteske so verändert, dass die Buchstaben „P“ und „D“ oben eine kurze Serife hatten. Und die Kanten aller Symbole sind abgerundet, was vorher nicht beobachtet wurde.
Auch die Farbgebung wurde geändert: Der traditionelle Himbeerton (#CE123D) wurde durch Rot (#C12322) ersetzt. Nach der Neugestaltung blieben nur noch Schwarz (#000000) und Weiß (#FFFFFF) übrig.